Connaître le monde

Sans revendiquer jamais leur part de lumière, sans même occuper le moindre petit bout de la scène, ni devant, ni derrière, certains hommes donnent pourtant lorsqu’ils s’éteignent l’impression d’emporter avec eux une page de notre histoire. PhR

Robert Piquet était de ceux-là, lui qui, entré au ministère de l’Information en 1944, avait ouvert en 1947 la première agence du journal La Montagne sur le boulevard de Courtais, créé en 1960 le bulletin municipal de Montluçon (qui fêtera en mars prochain son cinquantième anniversaire et son 600e numéro) et participé au comité de rédaction de Centre Economique, le magazine de la Chambre de commerce et d’industrie.

Homme de communication, Robert Piquet fut également, 62 ans durant – de 1948 jusqu’à son décès en septembre 2009 -, correspondant local de Connaissance du Monde, le plus ancien du réseau, comme le soulignait en octobre le directeur du réseau, Denys Wissler, venu lui rendre un dernier hommage à Montluçon. La première de Connaissance du Monde à Montluçon eut lieu en octobre 1948 avec un film sur l'Inde présenté par Gaëtan Fouquet.

Né à Bourges deux ans plus tôt, Didier Chicon découvre, étudiant à Vierzon, les fameuses ciné conférences dont la devise reste « A l’écran, un film ; sur scène, l’auteur ». Entré à la Sagem en région parisienne, il rencontre salle Pleyel les plus grands conférenciers, dont les légendes montagnardes Roger Frison-Roche, Gaston Rebuffat, ou encore Jean-Claude Berrier, saharien dans l’âme, membre du groupe Liotard fondé en 1945 au Musée de l’Homme par le Club des Explorateurs, et les Mahuzier, inventeurs du circuit de ciné conférences dans le monde francophone, qui exploraient le monde en famille sous la houlette du patriarche Albert et dont deux fils, Alain et Yves, sont aujourd’hui conférenciers à leur tour.

Muté à Montluçon en 1978, Didier Chicon ne rate aucune des conférences orchestrées par Robert Piquet au Théâtre municipal. Les six ou sept séances annuelles programmées d’octobre à mai représentent alors, pour de nombreux petits Montluçonnais dont j’étais, l’essentiel des sorties familiales, avec le Walt Disney des vacances de Noël au Cinémonde.

L’âge de la retraite étant venu, Didier Chicon envisage de proposer ses services à Robert Piquet pour l’assister dans l’organisation des séances ; le destin précipitant les choses, c’est tout naturellement qu’il reprend le flambeau. Correspondant en titre depuis octobre – depuis le « Cambodge », pour ainsi dire, son expérience professionnelle lui permettra d'éviter les écueils pour maintenir à flot ce bateau qui navigue à Montluçon depuis 62 ans.

Trois séances et autant de voyages insolites au Portugal, en Croatie et de Moscou à Saint-Petersbourg au fil de la Volga plus tard, les 45 abonnés, renforcés chaque séance par un public fidèle, plutôt retraité en matinée, plutôt actif en soirée, ont dissipé les inquiétudes. Les comités d’entreprises, l’Amicale de l’Hôpital et les COS ou CCAS locaux restent également des partenaires actifs.

Après la réfection du théâtre, Connaissance du Monde est restée à Athanor, son nouveau port d’attache. On y partira le 3 février pour le Vietnam en compagnie de Christian Vérot, le 10 mars pour la Norvège avec Jean-Luc Marchand et, le 31, pour les Deux Californie du Mexique et des Etats-Unis avec Marc Poirel. Trois voyages immobiles, extraordinaires, à la découverte des collines ceinturées de rizières de jade et des dentelles de récifs de la baie d’Along, des glaciers, fjords et autres archipels sauvages, des splendeurs de la mer de Cortez aux plus profonds canyons…

A l’image des affiches qui semblent à jamais figées dans leur robe rouge et or, l’esprit de Connaissance du Monde est resté le même : « l’intérêt des conférences est qu’elles restituent toujours la vision personnelle des auteurs sur le monde qu'ils parcourent en tout sens », résume Didier Chicon. Par dessus tout, 73 ans après la première conférence qui fit résonner, le 4 février 1936 à 21h, la salle Pleyel des enregistrements sonores des Inuits rapportés par le commandant Charcot et son jeune assistant Paul-Emile Victor, elles continuent de placer l’être humain au cœur du sujet : celui qui visite, celui qui accueille, avec toujours le même profond respect et le goût du partage… et de la connaissance.

Prix public 9 euros ; adhérents de l’association Athanor et + de 60 ans 8 euros, abonnement saison 49 euros (1 séance gratuite), gratuit pour les enfants de moins de 14 ans accompagnés d’un adulte.
Renseignements et abonnements : M. Didier Chicon, 48, rue Jean-Moulin, La Malicorne, 03410 Domérat. Tél. 04 70 29 72 19 ou chicon.didier@neuf.fr
www.connaissancedumonde.com